Konkurransen unge forskere: – Et spennende innblikk i forskerfellesskapet

Konkurransen Unge forskere er en tverrfaglig forskningskonkurranse for ungdom på videregående skole og i ungdomsskolen, administrert av Akademiet for yngre forskere. Målet med konkurransen er å skape begeistring, interesse og engasjement for forskning hos unge, og å gi muligheter og nettverk til unge talenter.  Nytt av året er at Forskerforbundet er en av samarbeidspartnerne for konkurransen.

– Da Akademiet for yngre forskere tok kontakt med oss for å høre om det var interessant med et samarbeid, var det lett å takke ja. Konkurransen unge forskere er en mulighet for unge til å bli kjent med forskeryrket, og en mulighet for oss til å synliggjøre det arbeidet vi gjør for framtidens forskere, sier generalsekretær Birgitte Olafsen.

At det kan gå en rød tråd fra tidlig forskningsinteresse til ferdig forsker, er Katerini Storeng et godt eksempel på. Hun er professor ved Universitetet i Oslo, med global helsepolitikk som forskningsfelt. Men hun er også tidligere leder for Akademiet for yngre forskere, nåværende lokallagsleder for Forskerforbundet ved UiO – og vinner av Konkurransen unge forskere i 1997.

– Jeg gikk siste året på IB-linjen ved Berg videregående, og meldte meg på klassen for naturfag og teknologi med en fordypningsoppgave om kunstig befruktning. Jeg hadde nok en fordel fordi moren min er cellebiolog og hadde tilgang til en lab jeg fikk prøve meg på, mimrer Storeng.

- Jeg vil oppfordre alle unge til å melde seg på, og alle voksne til å spre ordet om konkurransen

Hun opplevde konkurransen som «fantastisk».

– Det var kjempegøy. Ikke minst fordi jeg ble kjent med så mange andre, både her i Norge og gjennom konkurranser i utlandet. Vi fikk besøke forskningslaboratorier og treffe flinke, unge forskere som ga et spennende innblikk i forskerfellesskapet. Det var rett og slett en veldig fin opplevelse, som ga masse inspirasjon, forteller hun.

Kanskje var deltakelsen også starten på en forskerkarriere?

– Jeg skulle til å starte på studier i Canada og var nok usikker på karrierevei. Men det å kunne drive med nysgjerrighetsdrevet virksomhet appellerte veldig til meg. Det var inspirerende å treffe unge forskere som viste at det faktisk gikk an å ha dette som jobb.

Akademiet yngre forskere har som mål å vekke forskerinteresse hos unge. Samtidig viser AYFs egne undersøkelser at forskning ikke bare er en enkel karrierevei.

– Undersøkelsene viser jo at mange unge forskere kvier seg for å anbefale forskeryrket til andre unge, blant annet fordi det er et yrke med mye usikkerhet. Samtidig er det viktig å få fram hvor mye positivt som følger med jobben som forsker. Du har stor uavhengighet og frihet, og får  fordype deg i stadig nye prosjekter og problemstillinger. Og det er et kjempeprivilegium å få lov til å jobbe med spørsmål som virkelig betyr noe for samfunnet vårt.

Hun har stor tro på Konkurransen unge forskere også i framtiden.

– Da jeg var med var konkurransen administrert av Forskningsrådet. Men det er bra at AYF har tatt over stafettpinnen, fordi de er en veldig inspirerende gjeng med rollemodeller for ungdom. I AYF finner du unge folk som har klart å skaffe seg et yrke de virkelig brenner for, innenfor en stor bredde av fagfelt. Det er viktig å få fram at det er mange veier til å bli forsker, og det at Forskerforbundet nå er koblet på gjør bare samarbeidet om konkurransen enda sterkere. Jeg vil oppfordre alle unge til å melde seg på, og alle voksne til å spre ordet om konkurransen, avslutter hun.

Kjenner du noen som kanskje vil delta? Påmeldingsfristen for neste års konkurranse er 17.12.2025, og bidraget må være sendt inn før 15.01.2026.