Utfordret Aasland på rekruttering

Det var smekkfull sal da forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland åpnet Forskningspolitisk seminar på Hotel Bristol i Oslo 4. november. Årets tema – et publiseringssystem i krise – førte til rekordpåmelding og lange ventelister. Men først var temaet regjeringens forskningspolitikk, og statsråden åpnet med å realitetsorientere salen.

– Det er en ny budsjettvirkelighet. Ingen sektorer vil få stor vekst framover, og det gjelder også forskningen. Også vi må prioritere bedre, sa Aasland.

Hun løftet fram tre hovedpunkter for den nyvalgte regjeringens forskningspolitikk framover.

– Vi trenger målrettede satsinger på tvers av instusjonene som er med på å løse de store samfunnsutfordringene. Det er det vi nå gjør med KI-milliarden og satsinger på kvanteteknologi og Polhavet. Så må vi enda tydeligere satse på kvalitet, og løfte de sterke forskningsmiljøene på noen strategisk prioriterte områder. Og til slutt vil vi koble forskningen tettere på verden. Det handler delvis om internasjonalt samarbeid, men også om å ta forskningen bedre i bruk gjennom tettere koblinger med blant annet næringslivet, sa hun.

Forskerforbundets leder Steinar A. Sæther kommenterte innlegget, og startet med å rose statsråden.

– Det er nye toner fra regjeringen, ikke minst i hvordan man snakker om forskning. Vi setter stor pris på det tydelige forsvaret av akademisk frihet, og det internasjonale fokuset, sa han.

Sæther kom også med en utfordring.

– Jeg savner et sterkere fokus på folkene i systemet. Vi har ikke valgt denne karrieren på grunn av lønna, men nettopp fordi vi ønsker å bidra med noe viktig til samfunnet. Når arbeidspresset gir mindre rom for kjerneoppgavene, blir jeg bekymret for rekrutteringen til forskeryrket, sa han.

Aasland svarte på utfordringen med å si at rekruttering blir viktig framover, og at regjeringen ikke minst har stort fokus på doktorgradsutdanningen.

I ordskiftet deltok også konsernsjef i NORCE, Camilla Stoltenberg, og rektor ved OsloMet, Christen Krogh. Sistnevnte kom også inn på den økonomiske situasjonen for universiteter og høyskoler.

– Hva skjer når kuttene i sektoren er generelle, mens satsingene er spesielle? Det er viktig for oss at handlingsrommet vårt ikke reduseres for mye. Da klarer vi ikke like godt å være i forkant på viktige forskningsfelt. Vi trenger litt slack, sa Krogh.