Krever satsing på forskningsinstituttene

I sine innspill til Stortingets behandling av statsbudsjettet for 2027, advarer Forskerforbundet mot at svake grunnbevilgninger og nye kutt kan gå ut over arbeidet ved flere forskningsinstitutter. Forbundsleder Steinar A. Sæther har brukt stortingshøringene til å minne om hvor viktig instituttsektoren er.

- Forskningsinstituttene leverer kunnskap som er avgjørende for norsk næringsliv, samfunnssikkerhet og politiske beslutninger. Når viktige fagmiljøer svekkes, mister vi kompetanse som kan ta lang tid å bygge opp igjen, sier han.

Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 innebærer en realnedgang i den samlede forskningsinnsatsen på 1,1 prosent. Samtidig står mange forskningsinstitutter allerede i en krevende økonomisk situasjon, blant annet som følge av fallende oppdragsinntekter fra næringslivet og økende konkurranse om offentlige forskningsmidler.

Regjeringen har lovet en ny en bred gjennomgang av forskningsinstituttenes rolle i det norske forskningssystemet. Den skulle kommet i høst, men er nå utsatt til 2027.

- Det er ekstra uheldig at sektoren svekkes mens vi venter på den nye instituttstrategien, mener Sæther.

Vil øke grunnbevilgningene
Sæther oppfordrer Stortinget til å ta flere grep. Det viktigste: Økte grunnbevilgninger.

- Forskningsinstituttene lever av oppdrag, men de må samtidig sikres mulighet til kompetanseutvikling og langsiktige strategiske satsinger. Derfor er grunnbevilgningene så viktige. Norske institutter har en beskjeden grunnbevilgning sammenlignet med sine europeiske konkurrenter, og dessverre tar ikke budsjettforslaget tak i dette problemet, sier Sæther. 

Regjeringens budsjettforslag innebærer nemlig en realnedgang i grunnbevilgningene både til primærnæringsinstituttene og de samfunnsvitenskapelige instituttene. Forskerforbundet krever at kuttene reverseres, og at grunnbevilgningene ytterligere styrkes med henholdsvis 45,5 og 14 millioner.

Advarer mot nedbygging av viktige fagmiljøer
I budsjetthøringen har Forskerforbundet uttrykt særlig bekymring for nedbygging av flere av de sentrale statlige forskningsinstituttene.

- Den økonomiske situasjonen ved Folkehelseinstituttet (FHI), Havforskningsinstituttet og Nofima er alvorlig, og vi står i fare for å bygge ned fagmiljøer som er avgjørende for samfunnsberedskapen. FHI har nylig gjennomført en større nedbemanning, og nå får de et nytt stort kutt som gjør at de må kutte 100 nye årsverk. Det vil gå ut over forskning og helseovervåking vi er helt avhengig av, advarer Sæther.

Også NIBIO og Veterinærinstituttet får en betydelig reduksjon, på henholdsvis 11,1 og 4,8 millioner kroner. Forskerforbundet oppfordrer Stortinget til å reversere kuttene for alle de fem statlige instituttene.