Mindre kunnskapsamarbeid med sør

Internasjonal solidaritet var tema for årets Forskningspolitisk seminar, som ble arrangert på Hotel Bristol i Oslo 3. november. På oppdrag fra Forskerforbundet og SAIH la forskningsinstituttet Nifu fram notatet «Samarbeid med det globale sør: Studenter, høyere utdanning, forskning- og utviklingsarbeid (FoU)».

I 2016 startet regjeringen en omlegging av politikken med virkninger for sør. Det ble lagt større vekt på utvalgte partnerland, panoramalandene, europeisk samarbeid og sikkerhetspolitikk i lys av en skjerpet geopolitisk situasjon.

Regjeringen strammet inn og avviklet stipendordninger rettet mot studenter fra disse områdene. Nye krav til prosjekt- og institusjonssamarbeid med det globale sør kan ha hatt følger for utdanningsløp, for eksempel innen global helse, ressursforvaltning og utviklingsstudier generelt. Tilgangen på forskningsmidler kan ha vært nedadgående, og/eller konkurransen oppleves som større, viser notatet.

Forskerforbundets leder Steinar A. Sæther mener utviklingen gir grunn til bekymring.

– Norsk forskningspolitikk må ikke bli lukket og avgrenset til kortsiktige nasjonale interesser. Både forskning og høyere utdanning styrkes av et mangfold av perspektiver og erfaringer.

Se også sak i Forskerforum

Åpen eller lukket, samarbeid eller konkurranse?
Nye sikkerhetstrusler, udemokratiske regimer og økende bevissthet om kunnskap og innovasjon som konkurransefortrinn gjør at det internasjonale forskningssamarbeidet er under press. Sæther er opptatt av å finne en balanse som ivaretar åpenhet, samarbeid og akademisk frihet.

- For Forskerforbundet er det viktig å opprettholde et sterkt internasjonalt utdannings- og forskningssamarbeid og verne den frie forskningen, også i en mer krevende sikkerhetspolitisk situasjon. Vi skal ikke være naive, men vi bør heller ikke nøre opp under mistenkeliggjøring. Det er fortsatt viktig å bygge ned unødvendige hindre for forskningssamarbeid, for eksempel unødvendig lang behandlingstid på innreise- og oppholdstillatelser, sier han.

Forskning skjer i et internasjonalt samspill, men det er også et kappløp, påpeker Sæther.

- Å satse på forskning og innovasjon kan gi store konkurransefortrinn. Nå ser vi hvordan land utenfor Vesten, som Kina og India, vokser fram som sterke forskningsnasjoner. Det skjer også betydelige forskningssatsinger i Norden og EU, i kjølvannet av Draghi-rapporten. I dette kappløpet må Norge henge med, også av hensyn til norsk velferd og verdiskaping i framtiden, mener han.

Men årets forslag til statsbudsjett går i feil retning.

- I statsbudsjettet som regjeringen nylig la fram, er det en realnedgang i bevilgningene til forskning. Forskningsandelen i budsjettet er den laveste på mer enn tjue år. Denne trenden må vi snu, oppfordrer Sæther.