– Du skal jo egentlig være friskere når du går fra jobb, enn når du kommer på jobb

Hvert år deler hovedsammenslutningen Unio ut Verneombudsprisen, og i år heter vinneren Anette Norheim Fredly. Hun er hovedverneombud ved Universitetet i Sørøst-Norge, med kontor på campus Bø, og tidligere aktiv i Forskerforbundets lokallag. Og en skikkelig engasjert ambassadør for verneombudsrollen.

– Det er både overveldende og utrolig gjevt å få denne prisen. Og så er det ekstra stas at det er mine egne kolleger som nominerte meg. De har sett på nært hold det arbeidet vi har gjort gjennom mange år, sier prisvinneren.

Fredly begynte som hovedverneombud i 2018, rett etter fusjonen som gjorde USN til universitet. Da kunne hun lite om både regelverk og rolle. Gjennom tett samarbeid med erfarne hovedverneombud fra andre universiteter, lærte hun om verneombudsordningen og hvordan vernetjenesten var rigget andre steder.  

– Jeg skjønte raskt at vernetjenesten vår var for tilfeldig og manglet struktur, med 13 verneombud på 1900 ansatte og lite samarbeid. I dag har vi 43 verneombud som følger lederlinja. Alle ansatte og ledere har et verneombud de skal samarbeide med, og vi har gode rutiner for samarbeid. Lærdommen er at om du vil bygge en god kultur for HMS-arbeid, må du først få på plass en god struktur, sier Fredly.

Hun brenner for verneombudsrollen.

– Verneombudene har en nøkkelrolle fordi de har en særskilt plikt til å påse at alle ansatte har en trygg og god arbeidsplass og opplever jobben som meningsfull. Det er avgjørende å jobbe forebyggende. Vi skal avdekke forhold som ikke er bra, og redusere risikoen for at noe fører til skade og sykdom. Du skal jo egentlig være friskere når du går fra jobb, enn når du kommer på jobb, sier hun.

Og hva kjennetegner et godt verneombud?

– Kompetanse og engasjement. Du må kjenne regelverket, men også være tett på de ansattes arbeidshverdag. Du er en samarbeidspartner og skal gi råd til ledelsen i arbeidsmiljøsaker, og da må du lytte til de ansatte du representerer. Og så krever rollen litt mot. Du må tørre å ta opp vanskelige saker med ledelsen når det trengs. Det gjelder ikke minst saker knyttet til det psykososiale arbeidsmiljøet, som studier viser at både ledere og verneombud kvier seg for å ta tak i. Det er viktig å arbeide for et godt ytringsklima, slik at det er rom for å ta opp tabubelagte utfordringer, utdyper Fredly.

Verneombudene skal være en støtte og ressurs for ledelsen. Fredly er også opptatt av samarbeidet med de tillitsvalgte.

– Ved USN har vi et veldig godt samarbeid med de tillitsvalgte. Min erfaring er at tillitsvalgte har hatt en sterkere rolle, som følge av det formelle partssamarbeidet. Men først og fremst har vi roller som supplerer og utfyller hverandre, ikke minst fordi verneombudet skal ivareta alle ansatte. I lovverket heter det at «planlegging og vurdering av arbeidsmiljøet og gjennomføring av tiltak skal skje i samarbeid med arbeidstakerne, verneombud og tillitsvalgte». Det burde være regelen, men mange virksomheter er ikke flinke nok til å få alle rollene med, påpeker hun.

Hun tror verneombudet vil få en enda viktigere rolle i tiden foran oss.

– Vi lever i en tid med raske endringer, knapp økonomi, effektivisering, omstilling og nedbemanning. Da blir verneombudsrollen ekstra verdifull, fordi de kjenner ansattes arbeidsmiljø godt. Lederne bør i større grad bruke ombudene som en ressurs, og vi må synliggjøre rollen bedre. Et lite hjertesukk er at vi som er verneombud er pålagt en grundig opplæring i arbeidsmiljø og lovverk. Det burde også ledelsen være, slik at vi har en felles forståelse.

Og hva er Fredlys råd til deg som leser dette?

– Mitt råd til verneombud er: Ta plass! Ta initiativ overfor arbeidsgiver, og vær tett på de ansatte. Tør å si ifra. Søk gjerne råd og støtte fra andre verneombud, eller hos hovedverneombudet. Du er ikke alene. Til dere andre: Bli kjent med verneombudet ditt og ta kontakt når du opplever arbeidsmiljøutfordringer og har behov for råd og støtte. Å bygge et godt arbeidsmiljø er et lagarbeid.

► På Unios nettsider kan interesserte finne en håndbok for verneombud.

(Artikkel i Forskerforum 8/2025)